▲甲午海战
很多读书人开始放弃所谓学成文武艺，或于帝王家的传统梦想，他们开始把国家的存亡与自己的命运结合起来，从而完成了传统读书人到现代知识分子的转变，而中国之有知识分子当从湖南时务学堂开始。
1897年10月，曾领导公车上书的广东举人梁启超入湘主讲长沙时务学堂，参预陈宝箴、江标、徐仁铸、黄遵宪等人所推行的新政运动。其后湖南新政虽因戊戌政变发生，随百日维新的失败而中辍，但新思想的种子则已播。
梁启超在政变后逃亡日本，当年撰戊戌政变记，便曾说;自时务学堂、南学会等既开后，湖南民智骤开，士气大昌。
▲湖南时务学堂旧址
