说起明朝，很多人评价说：这是一个有风骨的朝代。诚然，明朝有很多弊端，但不可否认的是，明朝相比清朝，骨头是更硬的。这一切都跟明太祖朱元璋有莫大的关联，在朱元璋建立大明王朝之后，吸取了唐宋衰败的经验，着力加强皇权整顿吏治，为了防备皇权遭受威胁，他专门在京畿地区设置了专门的卫戍部队，被称作"京营"。
很多熟悉明朝的朋友知道，明朝的军队主要以卫所为最基本的构成，其中每个卫大致有5600名士兵。在朱元璋初设"京营"卫戍部队的时候，其共有48卫，合计兵力近27万人。随着大明王朝逐渐趋于稳定，到了明成祖朱棣的时候，明朝都城被迁往北京，卫戍压力倍增，于是卫戍部队"京营"的兵力也进一步提升，扩充到了72卫，总兵力高达40万人。这40万人，整日操练，只有一个任务：保卫皇城的安全。
按照《明史》记载，明朝的京营被分成了3个大营，分别是：五军营、三千营、神机营，各司其职。其中，五军营作为第一大营，主要由骑兵和步兵组成，又被分成了：分为中军、左掖军、左哨军、右掖军、右哨军。五军营可以说是集结了大明朝军队的最强实力，是是京营卫戍部队的主力。
