钱谦益辞官以后，抗清志士黄毓祺来到常熟，找上了老朋友钱谦益。钱谦益夫妻盛情款待了黄毓祺，与他聊起了外界的战事。说起自己投效满清一事时，钱谦益不由得喟叹道："我钱谦益生于九州大地，读了先人传下来的圣贤书，蒙受先帝的大恩大德，却一着不慎晚节不保，真可谓一失足成千古恨！"
听了钱谦益的这番忏悔，柳如是和黄毓祺都不由得愣住了，他们实在不知道该如何劝慰钱谦益，毕竟，他的悔恨已是既成事实。黄毓祺话锋一转，又说起松江陈子龙揭竿而起一事，遗憾的是年初陈子龙遭到批捕身陷囹圄，在押解北上的过程中投湖自尽，其尸首仍被拖到京城斩戮，惨不忍睹。
说完这件事后，黄毓祺向钱谦益说道："我已笼络了一支抗清志士，随时准备举兵反清，只是现下军队缺乏粮饷，希望好友钱谦益能出钱资助。"钱谦益还没有表态，柳如是立即表示愿意出钱资助黄毓祺起义。原来，当听到陈子龙举事时，柳如是便感慨万千，自己当年果然没看走眼，相中了顶天立地的大英雄。
所以，不论钱谦益做何感想，她都要出这笔钱。
黄毓祺在钱谦益处拿到了充足的银两后，立即筹办军备粮食，于舟山发动了起义。事后清廷追究下来，案子查到钱谦益的头上，常熟地方官将钱谦益逮捕入狱。钱谦益被卷入反案中，卧病在床的柳如是挣扎着爬下病床，前往总督府求情。
