王安石变法图
神宗时，王安石执政曾一度改革兵制削减兵额，节省兵费，但变法失败，故态复萌，徽钦两帝时兵额又大增，兵多而冗直至南宋情况未变。于是，增赋增税，以致种种苛敛名目，往往借军需名目而起。养兵与增税就成为相互依存的条件了。
三、无用之官的数量
宋初设官制职，只尚有定数，其后，由于实行恩荫、荐辟，广滥失限，从中夹到地方机构越增越多，冗官冗员也越来越多，如"恩荫"之制，凡封官本人死后，子孙亲族可以顶替荫补，代代相承，以致有官无职者十常八九，俸禄则照支。又有一种"任子"之制，规定皇帝每三年举行郊祀大典时，朝廷中大小各官，均可恩荫及子，授予一定官职，每经一次郊祀，"任子"的官员常达数千人之多，即令尚属怀抱婴儿，也不例外。十年之中就增加一万二千官额。
