可时间一长，不少人看出这个制度的漏洞来，于是大量勋贵参与走私，抢先在官府之前向番族买走了大量马匹，等到官方的马市开场，自然要么收不到马匹，要么收到的都是劣马，价格还非常贵。
马市换不到好马，官牧和民牧也完了。因为大量原来养马的牧场被有权势的藩王霸占，养马的军户逃散，从明朝中期成化年间开始，太仆寺甚至开始和北宋一样变卖种马。官牧在明朝中期以后基本丧失了养马的能力。
民牧则是由于负担太重，造成大量地区抵制养马，甚至大批民众逃离有养马义务的地区，然后马的保有量也逐年下降。
马匹保有的下降直接造成了军事力量的衰落，比如说明初时期陕西边镇，历史记载几乎是全员骑兵，根据记载宁夏镇和固原镇兵额大约3万人，却分别拥有军马22182匹，和马匹32256匹。
而到了明末，宁夏镇的马骡合计加起来只有4180匹，固原镇则只有8673匹，从数量上下降到明初的1/5到1/4。
这还是边防压力重大的边镇军马的情况，就内地官马的情况来说恐怕会更糟糕。据推测，明朝末期的全国官马拥有量，已经下滑到强盛时期的1/5以下了。
