这套制度一度使得明朝初年的官马保有数增加到不亚于唐朝的水准：根据明末清初的学者傅维麟推测，明朝全盛时期边镇军马约40万，京师驻军则有马16万，官督民牧马匹20万，驿马8万，官马总数就有90万。
但从朱棣以后，明朝的马政开始衰落。究其原因，是因为明朝初期的马政是为了战争需要而建立的，但在朱棣以后，明朝的军事行动越来越少，对马匹的需求也减小，官方的重视程度就逐渐降低。再加上钻政制度漏洞的人也多了起来，民间或许仍然保有大量马匹，但官府和军队所得的马匹数量却大幅降低。
比如说洪武年间，从周边民族买马价格一度均价是36斤茶叶换一匹马。而到几十年后，四川碉马茶马司有一年换马70匹，均价居然是1186斤茶叶一匹马！马价相对茶叶居然上涨了32倍！
为什么马价上升得这么厉害？因为朱元璋时期对茶马贸易是搞完全的国家垄断的，而且拿茶叶贸易当成政治工具，如果关系不好，宁可不交易。
