曹操平定北方，用了三次水淹之计，其中一次水淹下邳，消灭了吕布(5)

随后下邳城防溃败，曹操生擒了吕布，消除了来自东方的威胁，并且夺取了徐州。

决漳水，水淹邺城，破袁氏

公元204年，虽然袁绍已经败亡，但是袁氏兄弟依然把控着河北区域，为了彻底消除袁氏残存势力，曹操率军北伐。

邺城，是袁氏集团的重镇，曹操于二月兵临邺城城下。邺城的守将是审配，采取坚守的方式应对曹操。

曹操没有急于攻城，而是选择一方面围困邺城，另一方面攻破西北面的毛城和北面的邯郸，断绝邺城与并州及幽州的联系，使得邺城成为一座孤城。