在中国历史上,有很多英雄人物都是通过各种各样的小说话本流传下来的,他们身上有着无数的传说,其中不乏夸大之处,但却往往更加深入人心,唐代也有这么一个英雄人物,这个人就是薛仁贵。
薛仁贵是小说《薛仁贵征东》、评书《薛家将》的主角,他在小说中是白虎星转世,从小就家境贫寒,好不容易娶上老婆也只等住在寒窑里面。后来在好友周青的建议下,薛仁贵决定前往从军获取功名,中间虽然经过张士贵的重重阻扰,但他依然在程咬金的推荐下成功入伍。其后薛仁贵意外获得九天玄女传授兵法武器,并吃下九牛二虎获得九牛二虎之力,又从樊家庄得到西汉猛将樊哙留下的方天画戟,并收服姜兴本、李庆红等人,这才正是踏上征途。
同一时间大唐天子李世民也决定东征辽东,他在出征前做了一个梦,梦见自己将会被一个勇猛的小将所救,徐茂公从他梦中的诗句中推算出这个人叫薛仁贵,唐太宗便开始四处寻找这个应梦贤臣。在东征途中,薛仁贵屡立战功,但都被上司张士贵所扣下,把军功全都归到了女婿何宗宪身上,另一方面张士贵告诉薛仁贵,唐太宗找他是想杀了他,于是劝薛仁贵改名薛礼,并处处躲着朝廷一行人。
幸好最终薛仁贵在困龙滩救下唐太宗揭露真相,唐军终于成功斩杀盖苏文平定辽东,薛仁贵被封为平辽王,得以富贵归乡。不过在小说中,薛仁贵的结局也不怎么好,他在衣锦还乡的路上误射自己的儿子薛丁山,结果在《薛丁山征西》之中被儿子薛丁山还了一箭,最终身死白虎庙中。这便是小说中薛仁贵的故事,而历史上的薛仁贵虽然没有这么神奇,但也是一位颇为出色的名将。