大体说来，从端平入洛宋蒙进入战争状态以来，一方面，蒙古专力西征，战略进攻重点不在南宋，另一方面，南宋在川蜀、荆襄战场初战失利后就加强了这些地区的防务，因而直到蒙哥汗在位前期，宋蒙战争还只是小打小闹，真正残酷悲壮的战役还在后头。
理宗一朝四十年，分做两个段落；前九年为史弥远当政时代，史弥远死后为理宗亲政时代，理宗亲政之初，已二十九岁，正当英年，虚怀求治。用郑清之为相，清之亦慨然以天下为己任。
史弥远死前将最受信任的郑清之升为右相兼枢密使，薛极为枢密使，乔行简与陈贵谊为参知政事，安排好后事才撒手死去。理宗将明年改为端平元年（1234年），沉默了十年，他终于熬出了头,开始亲政。
旧史家将其端平亲政后的一些改革称为"端平更化"，近来有学者认为理宗的这种改革一直持续到淳祐年间，严格说来应称"端平淳祐更化"。这一说法不无道理，但毕竟端平年间出台的改革措施最多，改革力度也较大，这里姑且沿用旧称，但所说内容间或也延伸到淳祐之政。更化内容主要有以下几个方面。
其一，罢黜史党。史弥远一命呜呼，他那些遍布朝廷的心腹党羽也失去了靠山。理宗惟恐引起政治地震，对史弥远曲加维护，但对其党羽则决不宽贷。还在史弥远病危期间，理宗夜降诏旨，罢免了梁成大。端平元年（1234年）五月，流放千夫所指的"三凶"：李知孝瑞州居住，梁成大潮州居住，莫泽南康军居住。袁韶因趋附史弥远而位居执政，赵善湘以史弥远的亲家而擢任制帅，也都遭到台谏的论劾而相继罢任。其他被罢黜的史党爪牙不胜枚举。
