外戚集团对宗室的排挤
而两汉的共同特点除了宗亲之外，就是外戚。西汉初"诸吕之乱"后，外戚势力很是沉寂了一段时间，至景帝晚期，地方上已经没有能够直接威胁到中央的诸侯王，这个时候，外戚复又粉墨登场。这是历史的必然，因为对于统治者来说，用人最重要的是看亲疏。当然，骨肉至亲的宗室可不行，因为宗室与你共有统治合法性，相比之下，至亲却不同姓的外戚更让人放心。
武帝时期，外戚中有窦婴，田蚡为相，卫青，霍去病，李广利为将，后来更是有霍光以大将军领尚书事，总领朝政。到汉成帝时，外戚势力达到巅峰，汉成帝不仅任命元舅王凤为大将军领尚书事，还同日册封五个舅舅为侯。得势的外戚集团为了巩固自身权力，不遗余力的打压宗室。例如汉成帝与弟弟定陶王刘康感情甚笃，想把他留在长安，王凤就极力反对，借着天变的由头，把定陶王赶出京城。再比如东平王刘宇来朝，向朝廷求取诸子百家及《史记》，王凤以这些书涉及到纵横权谋，地理险要为由拒绝。汉成帝想任命宗室刘歆担任中常侍，王凤也坚决反对，盖因中常侍乃皇帝近侍之故。可见外戚对宗室防范打压之深。
