历史上不乏有民族气节的人。北宋范仲淹，忧国忧民，倡导"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，盛名于世；南宋文天祥，一身正气，被俘后舍生取义，流芳千古。晚晴政坛有这么一个人，他在国家危难之时挺身而出，被俘后不食敌人一粟，视死如归，最终绝食身亡。然而在世人眼中，他却是一个彻头彻尾的罪人。他就是被称为"六不总督"的叶名琛。
叶名琛，字昆臣，生于1807年。他出生在一个书香世家，从小受到良好的教育。不到十八岁，他便考取了贡生，这在历史上都是少有的。后来他因镇压农民起义有功，受到皇帝重用，担任广东总督。
电视剧中常把叶名琛演绎成一个书呆子形象，其实这有违史实，叶名琛在当时是公认的治国强人，在能力这方面绝对是佼佼者。他个子很高，超过一米八，晚清名臣中大概只有李鸿章可以与他一比。他和王安石很像，一心致力于治国，两袖清风。他祖上是成功的商人，家里不缺钱，但他很节俭。这也是他受到重用的一个原因。40岁就当上了广东总督，按理讲，这样的家世，这样的作为，以后一定是一代名宦。
