先回到曾经是太平天国发祥地的广西桂平，但人心已变，能有反抗精神的人当年都跟着太平军打出去了，随着太平天国的覆亡而丧尽了，剩下的是不敢再造反的人和被官匪多年洗劫酿成的千里赤地。他只好又往湖南和贵州，这两地的起义军还很活跃，特别是贵州，苗民起义军名震西南。但是杨一外地人单枪匹马去发展，又无冯云山这样的大才，当然难以成功。不过凭着他身经百战练就的一身武艺和满腔豪气，身边也凝聚了十几个好汉，大多是湖南人。
随后杨一行人又去了安徽，到达后，杨故地重游，感慨万千，当年领千军万马驰骋皖境，而今落魄一人。身边的人劝他说，风云变幻，大丈夫必有出头之日。1874年，日本侵犯台湾，清廷在左宗棠等主战者的恳请下，准备对台湾用兵，于是东南沿海地区又要募兵办团练，杨辅清大慨，天赐良机也，若入军中，就可以谋取大事。
于是带领这十几个人去福建暂投清军。但事情没那么顺利，一个关键的人彻底断送了杨的复国大计。这人是马融和，曾是太平军老广西将领，在天京陷落后，转往北方和捻军抗清，但接连败退让他丧失斗志而降了清朝，然后镇压义军。那么他是怎么坏了杨的大事的呢？
