黄道周被困时，清廷曾派投降官员洪承畴去劝降他，黄道周无动于衷，写下"史笔流芳，虽未成功终可法；洪恩浩荡，不能报国反成仇"。来讥讽洪承畴洪承畴又羞又愧，洪承畴无地自容，羞愧而去。黄道周早做好为国殉葬的准备，在狱中题诗明志，然后就默坐绝食。他的妻子蔡玉卿也曾写信劝慰他："忠臣有国无家，勿内顾。"是一个懂得大义的坚强女子。
后来，清廷发现实在是无法劝降他，就下令把他处死。囚车行走到西华门时，黄道周突然从囚车上摔了下来，刽子手以为黄道周害怕了，就开始取笑他，劝他不妨现在投降。黄道周怒斥他："我已决心以身殉国，才十二日不曾吃饭，腹中饥饿无力行动，而且这是天子走的路，我怎么能乘车前进，你们这些宵小又哪里懂得我的气节！
刽子手听后很震撼，没想到黄道周如此坚贞不屈，内心十分敬仰，连忙下跪道歉，直言"您请"。在西华门行刑前，黄道周撕破衣服，咬破手指留血书与家人：纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。
后来他站着让刽子手斩首，但刽子手斩不顺手，便跪求他坐下，黄道周毫无惧色，爽快地答应了。随后刽子手手起刀落，一代名臣就此身陨。黄道周人头落地后身子依然直立，犹如天神一般，围观的百姓皆动容不已。
由于黄道周不仅忠贞不屈，他在书法和文学上的造诣皆不凡，乾隆皇帝在看了他的书法作品后称他为完人，赐谥号"忠端"，并把他的牌位放在孔庙享受祭祀。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。这便是像黄道周这样代代忠骨的人生信条吧。
文/赵贺澜
