黄道周谨遵师承，后来在他做官做到翰林侍讲学士时，曾作《节寰袁公传》来答谢师恩。其中他高度赞扬了老师的忠直，立志师承其风骨，要写写其胸中砰訇磊落之气。但是忠言逆耳，所有忠言直谏的官员大概都免不了被排挤的宿命，沿袭袁可立的忠言觐见的黄道周也不例外。
崇祯年间，黄道周二起二落。崇祯五年，他涉入袁崇焕案，被弹劾排挤，只好请休病假，但还未及离京他又因为不当言论惹得龙颜大怒，被罢免撤官，直到四年后他才被赦免回朝。可是回来后他依旧秉性不改，忍不住与杨嗣昌在御前争辩，激烈的言辞再次触犯天颜然后被连贬六级。
崇祯十四年，黄道周再次复官后看到的明朝已经物是人非，整个朝廷摇摇欲坠。黄道周不满"日薄西山"的朝廷，遂再次告老还乡。
