武则天听到这些谏言后确实任用了张柬之，但是却没有重用，只是给了一个洛州司马的职务。结果没过多久，武则天又再次向狄仁杰推荐人才，而且是要能接任狄仁杰的大才。狄仁杰直言："臣谏张柬之，上位非用"。武则天说："已重之"，狄仁杰回答道："张柬之之才堪能宰辅之重"。武则天至此才重用了张柬之，并且委以重任，承宰相之职，但是没想到的是，武则天招回来一个祸害。
公元705年，张柬之趁武则天大病期间发动政变逼宫武则天，迫使其退位。病重中的武则天听说张柬之叛变时，一脸的惊慌，他没法想象自己最为信任的狄仁杰推荐的人竟然背叛了自己，直到最后一刻她才恍然大悟，终于明白狄仁杰衷心的不是自己，而是社稷，而且是李唐的社稷。
其实，狄仁杰与武则天在传位之事上早就政见不一了，奈何当初武则天还稳稳地把持着朝政。年迈的狄仁杰内心一直衷于李唐王朝，他多次向武则天谏言立李氏后人为太子，但多次被武则天驳斥。垂垂老迈的狄公知道，一旦自己褪去宰相之职，朝廷中就再也没有人可以向武则天直言李氏太子之事了。在苦思之后还是向武则天推荐了忠于李唐的张柬之为宰辅，期许有朝一日能够匡扶李唐王室。
