该专列从外国购买，据说是天价。除了车头，总共16节车厢全部漆成皇家专用的黄色。车头外挂着两面杏黄色大旗--黄色底子上画两条大龙，中间有颗大珠子。两条龙代表皇太后和皇帝。这是大清帝国的国旗。
车厢外挂着牌子，写明"内务府"等字样。不过，慈禧那节车厢不能写字，则在金黄色车身上用天蓝色油漆画了两条舞动的巨龙。
除了慈禧太后独占一节车厢，其他车厢还有：光绪皇帝和皇后皇妃一节，李莲英一节，德龄等8个女官一节，随行大臣们一节，御膳房占四节，太后的衣服占一节，太后的金黄大轿子占一节……其他，才是随行上千个太监、火车工人们的地方（好像也没几节车厢了）。
太后乘专列出行也得带轿子，这个好理解，总统乘专机出访，不也得带防弹车。
