按照规定，慈禧一天吃四顿饭，"正餐"每天有两顿，每一顿都要上够100道菜；另外两次"小吃"，20碗菜是最低标准，一般情况下要上四五十碗。
德龄专门写到，慈禧爱吃鸭子，特别是清炖肥鸭--
"做的时候先要去掉鸭毛和内脏，洗干净之后放上一些作料，用一个瓷罐子站起来。还要准备一个坩埚，倒进半锅清水，把那个瓷罐子放在里面，最后用锅盖盖严实，放在文火上蒸着，三天之后才能出锅。到那时候，整个鸭子都酥透了，只用筷子就能毫不费力地夹开，大饱口福。鸭皮是皇太后最爱吃的，它是这道菜的精华，最好吃的地方。"
除了清炖肥鸭，太后也爱吃烤鸭、清炖鸭舌、卤水鸭掌等。
"太后对鸭子可真是宠爱有加，不光是鸭舌、鸭掌，就连五脏六腑都不放过，除了奇臭无比的鸭屁股之外，厨夫们想尽各种方法把余下的部分做成菜肴，供太后享用。"
