谢玄则敏锐抓住有利战机，率领8000先锋刚渡完河就趁势掩杀，后续兵马次第跟上，斩杀秦军前敌主帅苻融，苻坚同样中箭负伤，秦军中枢一片混乱，士卒自相践踏，溃败奔逃，投水而死者不计其数，尸沉淝水为之不流。
而丢盔弃甲、向北奔逃的大批秦军，更是风声鹤唳，草行露宿，在饥寒交迫和晋军的不断追杀之下，能活着逃回中原的寥寥无几，晋军俘获的器械、军资、珍宝堆积如山，牛马驴骡骆驼等牲畜多达十万余头。
李白：【悬胡青天上，埋胡紫塞傍。胡无人，汉道昌！】 【但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙！】
大战结束，苻坚逃回洛阳，收集败兵只剩十余万人，战损比超过2/3，再难维持一个胡族联盟，压制其余各族野心家，鲜卑慕容垂、慕容冲和羌人首领姚苌等趁乱相继举兵，庞大的前秦帝国土崩瓦解，苻坚本人也在两年后，被姚苌擒杀于五将山。
