这一天，马湘兰让婢女们在大堂上摆满了兰花，安静地坐在椅子上，在兰香中结束了五十六年的人生。
就这样，当年秦淮河上最有才的女人，为了一个男人苦等了半生，最后安静地离开人世，在孤寂中结束了平凡的一生。
马湘兰亡故以后，人们将她葬在了今碧峰寺附近。
因为当时的通信条件并不发达，且王稚登与马湘兰之间始终是马湘兰抽空去苏州见王稚登，王稚登认为马湘兰与自己都已是老人，她也很难像多年以来一样来到苏州看望自己。所以，尽管王稚登非常思念马湘兰，可他仍未动身前往南京寻觅心上人。
直到八年以后，王稚登才在远道而来的友人口中，听说马湘兰当年回到南京后不久便离世了。听闻这一噩耗后，王稚登老泪纵横："多才女子痴情妹，误你芳辰几十载！礼教杀人，名份羁人，名利误人哪……"王稚登竟半日不能从悲恸中解脱出来。
