当时太平军和外国人的关系十分微妙，一方面，外国势力有围剿太平军维护自己利益的举动，另一方面，太平军也经常称外国人为洋兄弟，虽然对他们和清政府签订的各种不平等条约不屑一顾，但是对他们的军事武器是青睐有加，当时太平军日常和洋人走私军火，实际上太平军的洋枪洋炮数量常年领先清政府军，比对面淮军的装备好得多，李秀成的洋枪队人数上万，而且火器精良。
当时曾国藩多次感叹长毛武器精锐，不可匹敌，这支忠信军也叫忠义辅助军，有接近千人之多，归忠王节制,,配备轮船两艘;全部人员供给宿食都是自己承担，允许劫掠，和其它太平军不同的是，这支军队的军纪并不受到约束，他们可以自行占领城市获得补给，不过他们必须遵守和忠王签订的一部分条约。
忠信军虽然人数不多，但是他们拥有精良的武器，和一般太平军相比虽然牌子五花八门都是欧洲来复枪为主，但是他们拥有的火炮比太平军的制造要好的多，而且忠信军拥有的武器,是自己通过各种途径获取的，并不依赖太平军。
忠信军的作用其实不容小觑，其主要作用有两个，一个是作战，当时忠信军主要负责太平天国的水面和陆地的一些中等规模战斗的精锐突击任务，完成的相当出色，比如在水面上击沉清军水师舰船多次，还在进攻常熟等地的时候充当先锋，十分强悍。
另一个作用则是训练太平军的部队，这一作用在太平天国后期显得尤为突出，比如说在苏州的训练让李秀成拥有了七八万精锐的军队，这些军队成为了太平军最后的主力，可以说是非常的强大的，另外就是负责太平军部队的编制改造非常重要，这些部队的编制也是在这些忠信军帮助下变为西方军事编制和指挥的，极大地加强了太平军的战斗力。
