众所周知，在太平天国运动时期，洋人以华尔为代表组织了洋枪队，后来也叫常胜军，这支军队和清军的淮军一起作战，所向披靡给太平军以重大杀伤，虽然太平军的李秀成一度击溃了洋枪队还击毙了华尔，但是常胜军的精锐装备和实力依旧让太平天国震惊不已。
当时李鸿章非常羡慕常胜军的装备，因为淮军只有24磅的小炮，但是常胜军却有大口径的攻城重炮，李鸿章在常胜军长官戈登回国之后用几十万两银子迅速解散了常胜军而且还把他们的所有武器都据为己有，淮军这才鸟枪换炮成为了中国最有战斗力的军队，不过极少有人知道的事，不止淮军有常胜军这样的洋枪队，太平军一样有洋枪队忠信军。
忠信军是李秀成组织建立的，组织人是外国人伶利，此人在外国人中颇有威望，当时李秀成急需力量对抗李鸿章的淮军，于是乎就委派他组织外国人的忠信军，这些忠信军成员都是自愿加入的志愿兵。
