在《晋书·宣帝纪》中有这样一段记载"魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相"，鹰视狼顾的姿态，志在天下的胸怀，第一个看出司马懿野心的，正是阅尽天下英雄的曹操。而在曹操梦见三马同食一槽后，对司马懿更是万分忌惮。
但此时的司马懿表现得为人谦恭，为官废寝忘食，堪称百官楷模。没有抓到任何把柄来处置司马懿的曹操，也不愿冒天下之大不韪，担上一顶枉杀贤士的帽子。但曹操还是叫来了当时还是太子的曹丕，告诫他"司马懿非人臣也，必预汝家事"。曹操已经给司马懿判处了"缓刑"，但是之后继位的曹丕，为何直到去世，也没有除掉司马懿呢？其实并不曹丕不想，而是不能。
心腹谋士，迎立之功
司马懿对曹丕来说，是他帝王大业上最重要的一环。其实最初司马懿出仕，他选定的目标并不是高高在上的曹操，而是当时还是魏王世子的曹丕。司马懿作为曹丕幕僚，"每与大谋，辄有奇策"，帮助曹丕在立储之争中成为了最后的赢家。
