但是曹丕在位期间，却从不让司马懿触碰军权，而是让其扮演萧何的角色。公元224年和225年，曹丕两次伐吴，司马懿都没有从军出征，而是留守许昌。在外作战的曹丕还不忘经常给司马懿去信，将其比作自己的萧何，解决了自己的后顾之忧。不仅如此，曹丕对于司马懿的军事建议，也是坚持一概不听的原则。
毫无疑问，曹丕对司马懿的处处设防是有目共睹的。但是为何曹丕只是避免司马懿接触兵权，而不是彻底的斩草除根呢？很简单，一是爱才，二是确实无人可用。曹丕在位期间，魏国不缺能臣骁将，但是真正能独当一面，稳固后方的，却只有司马懿一人。曹丕面对的是一种两难的局面，留用这样的野心家，无疑是定时炸弹，但是除掉司马懿，又将动摇魏国的根基。曹丕和司马懿，相爱相杀的君与臣。
百密一疏，一语成谶
也许直到曹丕逝世前，他的脑海中还回荡着父亲曹操那句"必预汝家事"的警告。但是与司马家族的博弈，他已经没有时间再进行下去了。226年，对司马懿，病重托孤的曹丕进行了最后一次布局。曹休进位大司马，总领全军，曹爽任大将军，地位仅次于曹休。让权势滔天的曹氏家族压制司马懿，看起来似乎是万全之策。
