中国古代的皇帝，不仅坐拥天下，而且拥有无数的后宫佳丽。正是因为有这个特权，很多的皇帝都沉迷女色，但却从不把感情当真，女性在他们的眼里不过是取乐或者是巩固权力的工具。但是，汉宣帝刘询却时而例外，虽然贵为皇帝，却对自己的妻子许平君一往情深，"故剑深情"这个成语讲述的就是他们的爱情故事。
许平君的父亲叫许广汉，年轻时曾经做过哀王刘髆的侍从官，后来因为犯错，而被贬到了掖庭，做暴室强夫。所谓的掖庭，就是后宫当中，宫女以及其他一些下人们居住的地方，暴室强夫是负责纺织、染布的一个小吏。在许平君十四岁那年，许广汉将她许配给了内者令欧侯氏的儿子。可是，两人还没来得及成婚，欧侯氏的儿子便死了。
当时，刘询，也就是后来的汉宣帝，也被寄养在掖庭。负责主管掖庭的掖庭令张贺，曾经在刘询的祖父刘据家里做过家吏，后来刘据被人陷害，张贺也受到牵连，受了宫刑，被任命为了掖庭令。张贺十分感激旧主人对他的照顾，因此刘询来到掖庭之后，一直对他十分照顾。当他听说许广汉的女儿还没有完婚的时候，就把许广汉请来，向他提亲。
