但实际上，时任平原相的刘备仅有兵千余人，此外还有饥民数千，完全是一群乌合之众。到徐州后，还是靠陶谦拨了4000丹阳兵，刘备才算有了一支像样的军队。
可见，刘备真正的目的并非是救援，而是图谋。当然，刘备最终也得偿所愿。在陶谦死后，麋竺率徐州军民迎接刘备入主，这位织席贩履起家的草根，终于有了自己的地盘。
三辅地区先后遭董卓、李傕之乱，一蹶不振；北边的袁绍和公孙瓒，曹操和吕布正陷入地盘争夺战无暇南顾，南边的孙策刚刚起兵渡过长江，尚处于艰难创业阶段。
而刘备却坐拥百姓殷富之地，继承了陶谦留下的好武习战民多果劲的丹阳兵，加上"徐州人多劲悍，号精兵"，实现了陈登此前所言的"今欲为使君，合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛"的谋略，这可比诸葛亮隆中对的谋划早了整整13年。
