中国是一个受儒家思想文化熏陶比较严重的国家，因此儒家所崇尚的仁义忠孝自西汉武帝以来便成为统治者治理天下的标准。其中以对父母长辈尽孝最为历代君王所推崇。就拿唐朝来说，唐太宗李世民杀兄夺位，按常理应该连父亲唐高宗李渊一并清除，否则就不能名正言顺的当皇帝。但是李世民怕留下不孝的骂名，宁愿等父亲自动禅位，也不敢行弑父之事，这是要承担极大的政治风险的。
再拿武则天的长子李贤来说，武则天违背天理轮回，以皇后之身行皇帝之事，作为太子的李贤从维护李唐江山的角度来说必须站出来和母亲做政治斗争，可是他面对的是自己的亲生母亲，出于孝道只能以君臣大义说服母亲归政于自己，而不敢以武力驱逐。结果李贤因过早暴露了对武则天当皇帝的意图而被杀，连累两个儿子都被杀害了。
唐朝最著名的孝顺父母的故事来自于唐德宗寻母。唐德宗李适是唐玄宗李隆基的曾孙，父亲唐代宗李豫，祖父唐肃宗李亨。唐德宗李适的母亲是一个姓沈的宫女，因为长得漂亮，得到皇子李豫宠爱，生下李适。唐玄宗李隆基晚年宠幸杨贵妃，重用李林甫、杨国忠等人，造成了"安史之乱"。
