"皇帝不差饿兵"、"军无粮则散"、"兵马未动粮草先行"，这些都是证明粮食重要性的名言警句，无论在什么时候，粮食都是生存的必要条件。虽然中国自古以来就是烹饪大国，但那些花样繁多的菜肴都是皇室的专利，以历朝历代的情况来看，普通的平民百姓能吃上饭就不错了。据记载，曾有一个大臣因粮食太多，以至国库装不下的问题向皇上请教，而皇帝只回应了8个字，便让大臣佩服得五体投地，更是传为千古美谈。
唐朝曾因其强大的国力、繁荣的经济闻名于世，贞观之治与开元盛世更是后世称赞的榜样。可是很多人忽略的是，在唐朝之前的隋朝，同样在史书中留下了浓墨重彩的一笔。隋朝的存在在历史上并不突出，它是上承南北朝、下启唐朝的大一统朝代，只经历了杨坚、杨广两任皇帝。然而，隋朝就是在这短短的38年中，进行了大刀阔斧的改革，把国家的经济推向顶峰。
公元581年，北周静帝将皇位禅让于杨坚，北周宣告覆灭。随后，杨坚将国号定为"隋"，定都大兴城（陕西西安），自称为"隋文帝"。隋文帝是个崇尚节俭的皇帝，他一开始就明白"自古帝王未有好奢侈而能久长者"的道理，在皇宫中，他不让嫔妃宫女们佩戴繁琐的饰品，天下的文人仕子也只能穿布帛制成的衣服，不可以用金银、玉料作配饰。
