世界上所有传奇的开始，通常不为人知但却令人满含喜悦，而所有传奇的落幕，往往可以众所皆知，但当事人却无限凄凉，无论是一个曾经强大的王朝，还是一个杰出的人物，都是如此，少有例外。
清朝亡于1912年的元旦，这是人尽皆知的事情，而满清究竟兴盛于哪一年哪一天，估计就没有几个人知道了，而作为晚清重臣的李鸿章，于1901年去世的事情也有很多人知道，不过知道他在何时出生，以及去世前说了什么话的人却并不是很多。
李鸿章出生于1823年的安徽合肥，所以后来又被人们称为"李合肥"，他的父亲李文安考进士考了很多年都没有考上，直到37岁才终于考中，后来的事实证明李文安在这一年考中进士，不仅仅是他的运气，更是李鸿章的运气，因为同期考中的另一个人名字叫作曾国藩。
古时候同一年考中科举，是一种非常亲近的关系，古人们称之为"同年"，而这一年的主考官则是这些考生的"座师"，尽管李文安与曾国藩之前素不相识，但是因为这一次考试，两人的关系迅速升温，基本上就等同于一起十年寒窗过的师兄弟了。
正是由于曾国藩与李文安的关系特别好，所以李鸿章在1844年考中举人，前往京城备考进士的时候，就是一直都住在曾国藩的家中读书，受到曾国藩的谆谆教诲，并且于次年正式拜曾国藩为师，在学业上的长进极快。
