半个月后，李自成大军破城而入前，崇祯问魏藻德："爱卿有何对策，尽管告诉朕，无论你说什么，朕都会采纳。"平日滔滔不绝的魏藻德，此时一句话都不说，只是跪在地上不停磕头，往日口若悬河的姿态不复存在，估计在想着如何自保。
崇祯自缢后，李自成让人把魏藻德叫来，魏藻德颇为自信，认为自己如此优秀，肯定能得到李自成的重用，位极人臣指日可待。然而，李自成质问道："何不殉死？"意思是，魏藻德为何不以死殉国，随崇祯而去，这也是身为人臣的本分。
令李自成意外的是，魏藻德非但没有一丝羞愧，反而恬不知耻地说了7个字："方求效用，哪敢死？"实在太无耻，居然称自己想为李自成的大顺王朝效命，李自成最看不起魏藻德这种人，把他交给部将刘宗敏处置。魏藻德为了保命，乖乖交出数万两白银，但最终还是被刘宗敏杀掉。
