明朝此机构的人员，大臣见了两股战战，东西厂锦衣卫也得退避三舍！(3)

而魏忠贤得以实现这些的前提，正是特务机构。魏忠贤任东厂提督，而锦衣卫的都督，则是他的干儿子田尔耕。如此厂卫勾结，厂卫的权利握于魏忠贤一人之手。

因为厂卫直接向皇帝负责，在抓捕臣民上有很大的权利，魏忠贤得以利用厂卫大肆残害忠良，打压排斥异己。

《明史》记："民间偶语，或触忠贤，辄被擒僇，甚至剥皮、刲舌，所杀不可胜数，道路以目。"

据传有一次京城有4个平民在家中喝酒，一人酒至酣处，竟然开始破口大骂魏忠贤。其余三人都被吓到了，没有一个人敢开口。