朱棣的皇位不稳,而他对臣民也充满了怀疑。为了保证自己权利,揪出不服自己统治的人,朱棣在以前收买宦官的基础上,正式成立东厂。
东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关,爪牙遍布全国,甚至势力延伸到朝鲜半岛。随后的统治者,又在东厂、锦衣卫的基础上,设立西厂,特务统治加深。
朱棣设立特务机构,最早是为了保证自己的统治。但是也正是因为这个机构,得以使宦官掌控大权,使得明朝出现宦官乱政的情况。
其中最典型的,莫过于明朝末年的大奸宦魏忠贤。我们都知道魏忠贤专权擅政,打压异己,朝廷成为他的一言堂,权势滔天,自称"九千岁"。