早先开凿运河后，英法两国曾经长期控制运河区的主权，就好像美国控制巴拿马运河一样。但是埃及在1956年正式收复了苏伊士运河的主权，把这条12万埃及劳工尸骨堆积的运河收归了埃及人民所有。当然英法显然不会甘心这样失去运河主权，1967年英法联合以色列发动了第三次中东战争，也称"苏伊士运河战争"，战争的结果是以色列占领了整个西奈半岛，并且和埃及隔河对峙，从1967年到1975年，苏伊士运河由于处于埃及和以色列对峙的前沿，而且埃及在苏伊士运河提前炸沉多艘船只，整个运河阻塞长达8年之久。
当今的苏伊士运河不仅对于世界海运有着极为重要的意义，同时也有巨大的军事价值。例如本次台湾货轮堵塞的运河，就直接导致美国的"艾森豪威尔"号航母战斗群被堵在地中海，无法正常前往红海进行部署。如果是在战争时期，由于航母战斗群延迟部署，将会影响整个战争的走向。
