1840年，西洋人用坚船利炮轰开了中国的大门，也打破了以天朝自居的统治者的美梦。然而由于清政府的极端腐败，近代中国没有追赶上世界发展的步伐，逐渐沦为了统治者与侵略者鱼肉百姓的“圣地”。1900年，八国联军进犯北京，慈禧带着光绪仓皇出逃，途中路过河南巩义。
将“呈贡统治者发财”奉为真理的康家自然不会错过这个绝佳机会。在这个“国将不国”的危难之际，康鸿猷雪中送炭，呈贡100万两银子为慈禧当差旅费。慈禧大惊，不敢相信在这个远离京城的山沟还有这样的大户人家，于是赐其“康百万”的封号。当然在那个腐朽的封建时代，金钱只是权利交换利益的工具，百姓才是永远处于苦难之中的破浪者。