英布因为违法被判处过黥刑（中国古代的一种刑罚，在犯人的脸上或额头上刺字或图案，再染上墨，作为受刑人的标志），所以也被人称之为黥布。陈胜、吴广在大泽乡起义之后，反秦之势如燎原之火，英布便趁机说服了当地县令，加入了反秦潮流之中，陈胜被灭之后，英布顺势投靠了当时实力最为雄厚的项梁。再之后的灭秦战争中，英布常常担任军队的前锋，冲锋陷阵屡立大功，后来项羽分封天下的时候，将其封为九江王。
英布虽说打仗是一把好手，可是却是一棵墙头草，不久之后就背叛了项羽投靠了刘邦，转而开始攻打项羽，最后和韩信联手打造了十面埋伏的局势，逼得项羽自刎于乌江。不过英布的结局并不好，公元前196年，英布起兵反汉，后被刘邦击败，战败后潜逃，最终死在兹乡百姓的民宅之中。
