一、初露锋芒，悲剧的注定
魏延的登场很正面，在演义第40回当中刘备为曹操所败，于是逃到襄阳，当时襄阳城主乃刘琮，蔡瑁认为刘备狼子野心故而不让其进城，当时城内大将魏延仰慕刘备的英雄之名，故而挺身而出，擅作主张大开城门，迎刘备军队入城，但是先主刘备为了不惊扰城中的百姓，故而决定不进城，这一举动无疑给魏延留下了深刻的印象，如此明主，不投他还能投谁？
时间来到魏延与文聘交战，之后因为受到夹击故而投靠了长沙太守韩玄。之后关羽进攻长沙与韩玄大将黄忠交战数回合，黄玄认为黄忠战斗不利，故而想将黄忠杀掉，以显军威。魏延看到自己仰慕的将领黄忠竟因此而要陨命，再加上自己得不到重用，于是率领军队将韩玄杀掉，直接开城投降刘备军队。
