谁能去求仙问道寻找长生不老药呢？那就必须由持有方术的人士前去，持有方术的人一般简称为方士或者术士，后来称为道士。方士缘起春秋战国时期临海的齐国和燕国。战国末期，方士们已经形成了自己的传授系统。在司马迁撰写的《史记》中，称他们为"方仙道"。
秦始皇派当时一位著名的方士徐福出海寻找仙药。时隔九年徐福回来给他说：在这九年间我好几次眼看可以上蓬莱仙岛了，但都被海里的鲸鱼兴风作浪断了路途。只有先射杀了挡路的鲸鱼才行。第二天秦始皇亲自率领弓箭手乘船在海中射杀了一只大鲸鱼。返航后，秦始皇立即下令徐福到蓬莱仙岛去寻仙药，需要什么礼物朝廷亲自作安排。
说去蓬莱仙岛途中有鲸鱼挡道本来是徐福扯的把子，殊不知秦始皇歪打正着，硬是射杀了一只鲸鱼，把所谓的"挡路者"清除了。谎言只有继续编造下去才行哦，因为秦始皇早已下令对寻找不到仙药的人一律处死。徐福只好继续圆谎：蓬莱仙岛很富饶，视黄金白银如粪土。那里的神仙们大多是翁婆之辈，如能挑些聪明伶俐的小孩去当他们弟子，那是再好不过了。
秦始皇答应了徐福的请求，没过几天，徐福就带上挑选好的500童男童女和大量的途中用物，乘上特大帆船出发了。
