古代''春秋''二字素来有指代很长一段时间的传统，庄子《逍遥游》中写到：''楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿，以八千岁为春，八千岁为秋。''可知，在那遥远的年代，''春秋''本身表示着一种时间长度，这与记录着过去某一个时期的兴亡盛衰的历史有着概念上的重合，那么以''春秋''指代历史，也是情理之中的。
另外，春秋在古代代表着一年四季。有学者通过对甲骨文和金文的研究，认为商、周一年只有春、秋两季，故称年为''春秋''，史书亦由此得名。我们从一些带有季节性字词的成语中也可以参见其中的道理，在表示季节的四个字里春与秋在成语中通常并用，并且二者出现的频次远远大于夏、冬，可以料想，在过去的某段时间内，确实以春、秋来平分一个年份。
与此同时，在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝觐王室的时节，而史书记载的都是一年中发生的大事，因此以''春秋''命名史书也不足为奇。
