一、振奋与愚蠢
公元前306年，秦昭襄王嬴稷在其母芈八子的同母异父弟魏冉的扶持下继位称王，并于次年绞杀了以季君公子壮为首的"季君之乱"，比起之前的秦惠文王赢驷，嬴稷虽然在继位之初被芈太后和魏冉架空，但其雄心壮志却一点不输给先王。
公元前293年，秦国为打通东出的道路发兵攻韩，秦将白起在伊阙之战中大败魏韩联军，解决了家门口的阻碍后，秦国开始将目光投向老邻居楚国，作为一个大国，楚国曾在楚怀王执政早期时国力达到顶峰直逼齐国，虽然在与秦国的争斗中吃了亏，却也在一定程度上阻止了秦国东出的步伐。
公元前299年，楚怀王受秦昭襄王所邀在武关会面却被秦国扣留，秦昭襄王逼迫楚怀王割地保命被怀王严词拒绝，令人唏嘘的是，楚国朝堂在得知楚王被扣押后不思救援，而是拥立了太子芈横为王来预防秦国的要挟。
和雄才大略的楚怀王相比，楚顷襄王芈横无论是在内政还是外交亦或者是军事上都无法与楚怀王相提并论，继位后的他不思救父却整日沉湎酒色且忠奸不分，受他的影响，楚国国势日衰，城池年久失修甲兵老旧，守备薄弱。
