了解了这一背景，就不难理解为何汉武帝无视刘病已、甚至还要杀了刘病已了。
1，公元前87年时，汉武帝已经病重，开始准备后事了，当时汉武帝准备立刘弗陵为太子，为此还以"母壮子幼"为理由杀掉其母钩弋夫人，自然不在乎杀死刘病已。
2，作为前太子后人刘病已，自然最好是死，既防止有人拿刘病已做文章，又防止刘病已咸鱼翻身之后为刘据翻案。
3，汉武帝病重，往来于长杨宫、五柞宫之间，望气者说长安监狱有天子气，于是汉武帝命令郭穣将官狱中犯人全部处死，其中就包括刘病已。所谓望气者之语，笔者认为有阴谋成分在其中，目的就是除掉刘病已，但瞎猫遇到死老鼠，刘病已后来果然成了皇帝，成为历史上赫赫有名的汉宣帝。
幸运的是，郭穣行动遭到丙吉阻碍，言："皇曾孙在。他人亡辜死者犹不可，况亲曾孙乎！"丙吉紧闭监狱大门，让郭穣无可奈何，最终离去，并弹劾丙吉。最终，《汉书 魏相丙吉传》中记载：穰还以闻，因劾奏吉。武帝亦寤，曰："这是上天让这样做的吧。"因赦天下，刘病已得以出狱。
