朱元璋要挑选人才，朝中官员推荐了很多。在这样一群人中，年过半百的刘老头肯定没什么竞争力。朱元璋本来想照例接见一下刘老头就算了，但真的见到刘三吾后，便被他的魅力深深吸引，改变了主意。刘三吾学识渊博，知识面广。面对朱元璋的提问，这位刘老头才思敏捷，回答的头头是道，一点也不输给年轻人，朱元璋想了解的他都知道。两人相谈甚欢，相见恨晚，不自觉聊了好几个时辰，当即封刘老头为左春坊左赞誉，不久又晋升为翰林学士。托了刘三吾的福，因为举荐有功，茹瑺也得到了褒奖，后被朱元璋封为兵部尚书、吏部尚书。
刘三吾饱读诗书，学问严谨，擅长写文章，为大明文化事业做出的贡献，得到了朱元璋的充分肯定。在其他官员人人自危，生怕沾上贪污和胡惟庸谋反案，保不了项上人头的时候，刘老头确是老而弥坚，为朝廷的典章制度殚精竭虑，躬身为朱元璋撰写《洪范住》和大明法典《大诰》写序，主纂编修了《省躬录》、《书传会选》、《寰宇通志》、《礼制集要》等书。一年夏天，朱元璋曾当着众朝臣面褒奖刘三吾，说他在洪武年初，每次观察天象的时候文运星都有一团黑气挡着，今年你入朝为官以后，那团黑气慢慢消散了，文运星亮了起来。刘三吾闻此快速作了首诗，朱元璋开心的赐了一支朝鲜进口的玳瑁笔。看来，明朝初期文化的发展刘三吾功不可没啊！
