搁在平时，万历是看不上王宫女的，但不知怎的那次就把人家给睡了，睡完后万历提上裤子就想不认账。可王恭妃却因这次偶然的临幸怀上身孕，生下了后来的泰昌皇帝朱常洛。
王宫女被封为王恭妃，但在万历心底十分抵制这段难堪的冲动。后来因为"争国本"的政治因素，万历迫于压力立庶长子朱常洛为太子，王恭妃被封为皇贵妃，但也因此开始了她被幽禁在景阳宫内十年凄凉的生活。
皇帝的冷落，儿子不能相见，使得她终日以泪洗面最终哭瞎了双眼。而十年景阳宫的幽禁生活摧毁了她的身体，即便病重也得不到妥善的治疗，最终只能在临死之间才得以见儿子最后一面。
王恭妃的悲剧在于，她实际上并没有被废，也没有做错任何事情，只是因为皇帝不喜欢她，后来又因万历"争国本"不能立自己喜爱的儿子为太子，所以迁怒于她，将其幽禁至死。
