翻遍正史，都没有"冷宫"的相关记载，由此可见"冷宫"是文艺作品中的一个词，从元代开始在民间广泛流传，至于真正的宫禁之内，是不存在这么一个地方的。
"冷宫"虽然不存在，但过着"冷宫"生活的妃子，历史上却也不少。但凡惹怒了皇帝妃子们，大抵都会受到一种传统的待遇，那就是废黜之后找一个偏僻的宫殿终身幽禁，任其自生自灭。
历史上有记载的最开始受到这一待遇的，大抵就是汉武帝"金屋藏娇"的陈皇后了。陈皇后因骄横善妒，最终被汉武帝一言而废。
尽管陈皇后的母亲窦太主因此向汉武帝扣头请罪，武帝也明言："后虽废，供奉如法，长门无异上宫也。"但陈皇后失去了皇后之位，也失去了武帝的宠爱，长门宫的生活水平即便跟以前一样，却也无法扭转其身份上尴尬的局面。
