首先，在册封魏延为汉中都督之后，刘备询问了魏延镇守汉中的策略，也即如何应对曹魏大军的进攻。对此，魏延胸有成竹，铿锵有力地回答："若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之！"对于魏延来说，意思就是如果曹操发倾国之兵而来，我会把它挡在汉中之外，如果曹操只派十万人以下的部队，我就把他们灭掉！当然，这更像是一个态度，而不是具体的防御策略。对此，在镇守汉中期间，魏延根据汉中之地的实际情况，考虑到蜀汉和曹魏之间的实力差距，从而发明了一套独特的战术："重门战术"，又称"虚内实外"战术。
具体来说，所谓的"重门战术"，或者说是"虚内实外"战术，可以理解为御敌于外的防御策略。对于蜀汉的汉中之地来说，是益州的门户，汉中往北，就是曹魏占据的关中之地。在汉中和关中之间，是一片层峦叠嶂的山地，地形险峻，仅有几条山谷路径可通，也即曹操想要发兵进攻汉中，可以选择的道路不是太多。
二
在此基础上，魏延把汉中一带的兵力布置在各个山谷的隘口之处，充分依托有利地形布置防御阵地。如果曹魏派遣大军进攻汉中的话，不管从哪一条道路，都会被各处关隘堵在崇山峻岭之中，兵力施展不开，也无法攻破关隘，只能铩羽而归。等到曹魏将士进退失据的时候，魏延还可以派兵截断对方的后路，从而消灭前来进攻的敌人。值得注意的是，正是凭借着这一战术，魏延镇守下的汉中，可谓10多年固若金汤，安然无恙。建兴十二年（234年），蜀国丞相诸葛亮病逝，而汉中都督魏延则被马岱斩杀。
