与后来的东王杨秀清西王萧朝贵等人不同，冯云山家境不错，而且从小熟读四书五经，还参加过科举考试。凭借一身学识，冯云山对于初期的拜上帝会发展做出了极大的贡献。
传教紫荆山，金田誓师起义
创立拜上帝会之后，初期传教任务的开展异常艰难，冯云山听说广西桂平紫荆山地处偏避，适合传教于是便只身前往。在这里他利用自己的所学将上帝会教义传给当地百姓，杨秀清萧朝贵等人都是冯云山一手引入的。
后来拜上帝会慢慢壮大，官府闻讯抓捕了冯云山等人。但是冯云山竟然在押送路上以上帝教义感动了两个差役，这两个差役不仅放了冯云山还愿意跟随他加入拜上帝会，就这样桂平地区的拜上帝会势力在冯云山的努力下越来越大。这才有了后来的金田起义。
