最后，由此，非常明显的是，当手下越来越多的倒向曹操时，这令本就生性多疑的刘表更加焦虑。于是，刘表需要引入反对曹操的势力，以此在一定程度上抑制这些倒向曹操的手下。而在东汉末年，说到和曹操势不两立的人物，刘备无疑是很多人的第一反应。衣带诏后，刘备和曹操势如水火。因此，在不少历史学者看来，刘备曹操的对立程度甚至比刘表本人都更突出，对于荆州牧刘表来说，收留刘备并使其拥有一定势力，能够增加手下反曹派的影响力，借以压制住投降派。并且，虽然刘备这个人志向远大，甚至是一个潜在的威胁，但是，因为刘备是坚定的反曹派，这和荆州的投降派是难以互相勾结的，也即刘表不用担心刘备势力在荆州壮大。
至于刘备最后夺取荆州，也是建立在刘表去世、赤壁之战曹操败北等背景之上的，这无疑是刘表生前很难预料到的结果。总的来说，在得到刘表的收留之后，刘备一方面发挥了守卫荆州北部边境的作用，另一方面也在平衡荆州内部的各方势力，尤其是遏制投降曹操一派的势力。尽管刘备在荆州获得了诸葛亮等人才，可是直到刘表去世时，两人都没有走向对立，这说明刘表收留刘备的选择，总体上是利大于弊的。
