第一个手段，杀一人。李鸿章首先让人把黄瑞兰押上来，此人私吞购买弹药的钱，用石头冒出弹药库的库存，最后被李鸿章看了出来。黄瑞兰被押上来以后，一直在哭诉，求李鸿章饶他一命，李鸿章问他犯下如此打错为何要饶恕他，黄瑞兰说了一段往事，原来以前他对李鸿章有恩曾经救过李鸿章的性命。
在座的北洋水师将领们恍然大悟，怪不得敢胆大包天私吞军费，原来和李鸿章有这么硬的关系。但李鸿章把他安排第一个出场，又让他当众把这段典故说出来，显然是有用意的。在黄瑞兰说完以后，李鸿章流出了怀念过往的眼泪，人们都以为李鸿章要放了他，没想到李鸿章大手一挥，马上就被拖下去斩了。
当黄瑞兰的呼叫声在外边戛然而止的时候，北洋诸位将领的呼吸也快停止了，人们都低着头一言不发，李鸿章当众斩恩人，与诸葛亮挥泪斩马谡类似，要的就是这种震慑人心的效果，看到这幅场景，李鸿章又强调了一边军纪的重要性，只要再有人违反军纪，绝不姑息。
第二个手段，吓一人。处理完黄瑞兰以后，李鸿章又让人押上来第二个人，这个人名字叫方伯谦，罪名是在军营中私养小妾，他在目睹完黄瑞兰的下场以后，已经吓到不能说话了，还没等李鸿章开口说话，他就磕头如捣蒜向李鸿章求饶。
