李鸿章只当了3年翰林院编修。1853年，李鸿章跟随工部左侍郎吕贤基离开京城，回到安徽办理团练，抵抗太平军的进攻。1856年，李鸿章攻克巢县、和州等地后赏加按察使衔。这种加衔属于荣誉性质，不涉及职务调整，并不会增加俸禄，也不会扩大权力。
1857年，李鸿章丁忧，回安徽庐州老家为父亲守制。1858年，太平军攻克庐州，李鸿章举家逃走，来到南昌李瀚章处避难。
1859年，李鸿章应曾国藩的邀请，来到湘军，加入曾国藩的幕府，当了一名幕僚。幕僚即俗称的"师爷"。清朝时期，幕僚是地方官员雇请的随从人员，没有国家编制，自然也没有俸禄标准。他们的薪水，都由雇请他们的地方官员发放。目前，我没有查到曾国藩给李鸿章发了多少薪水。
