经历这次风波之后，陈硕真加快了起义的筹备工作，眼看信徒发展的人数差不多了，永徽四年（年）十月初，陈硕真正式宣布起义，与官府进行对抗。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤（陈硕真的妹夫，前期负责宣传联络起义事宜）为仆射，总管各项事宜，而她自己则称为"文佳皇帝"。在中国历史上，参加农民起义的妇女不计其数，但做领袖的妇女却寥若晨星，而做领袖且又称皇帝的妇女，则只有陈硕真一人。
陈硕真起义之后，得到了当地乡民的热烈拥护，势力发展非常迅速。为了扩大起义军的影响，招收更多的人加入队伍，他们兵分两路向周边州县发起进攻，陈硕真自己率军两千攻占睦州治所及于潜（今浙江昌化东南）。睦州各地的百姓群起响应，起义军很快发展到数万人。陈硕真能够以区区两千人马就攻陷睦州首府及所属诸县，顿时朝野震动。
一个月后，陈硕真起义军的大将军童文宝在婺州受阻，她亲率主力前来支援，此时参与婺州作战的义军人数已经达到了数万人。担任婺州刺史的是崔义玄，此人身经百战，颇有智谋。陈硕真起义军人数虽然占优势，士兵们一个月前大多都是普通农民，没有经过专业的训练，除了部分精锐部队之外，他们的武器装备也大多是非常简朴的锄头、镰刀等农具，于是双方就在婺州僵持了下来。
