文佳皇帝名叫陈硕真，是唐代睦州雉山梓桐源田庄里人。陈硕真自幼父母双亡，与妹妹相依为命，此后妹妹被好心人收养，陈硕真到了一个官宦人家帮工过活。在此期间，清溪发生了百年不遇的洪灾，朝廷不但没有拨下救灾款，还照样征收各种赋税，导致民不聊生，卖儿鬻女，流离失舍，饿殍载道。
陈硕真自己虽然衣食无忧，但不忍乡民受苦，偷偷打开东家的粮仓救济灾民，被发现后打得遍体鳞伤，奄奄一息，后被乡民救出，为逃避官兵的搜捕，陈硕真逃入三县交界处的覆船山养伤。
在山里养伤期间，陈硕真认为只有推翻朝廷，才能解救受苦受难的百姓于水火之中，于是她开始利用宗教为掩护进行宣传，发展信众，为起义做准备。陈硕真自称"天女下凡"，并在人们面前展现了自己的一些法术，再加上此前她的事迹就很令人感动，于是许多人都成为了她的信众。但后来有人向官府告密，毫无防备的陈硕真被抓捕入狱，要以妖言惑众图谋不轨的罪名审讯，幸好有乡民筹集资金及时地将她救了出来。
