海尔·塞拉西一世的历史功绩是有的，除了加速埃塞俄比亚近代化进程，还有在二战期间领导和鼓励臣民打败了法西斯主义的意大利。二战结束后，海尔·塞拉西一世又进行现代化改革，取得了一定成就。总体来说，海尔·塞拉西一世是个出色的君主。
当然，海尔·塞拉西一世的负面似乎比正面多。首先，他对臣民逐渐演变成独裁统治，对政敌和反对者绝不手软；其次，在1950年的朝鲜战争参与联合国军，与中国军队为敌；第三，搞个人崇拜，给自己加上了"所罗门王与示巴女王第225代继承者"、"犹太族的雄狮"、"万王之王"等称号；第四，生活奢侈腐化，对国家出现的饥荒不闻不问，甚至故意掩盖事实。
埃塞俄比亚末代皇帝海尔·塞拉西一世
海尔·塞拉西一世的种种负面，换来的当然是臣民的不满。1973年，埃塞俄比亚流出一张海尔·塞拉西一世在皇宫内喂宠物狮子吃生肉的照片，导致爆发了兵变。1974年，兵变发动者门格斯图控制了海尔·塞拉西一世。
